Od kod bo prišla prihodnja oskrba s titanijem v vesoljskem razredu?
Titanium Metal je v bistvu podprta z uporabo v okvirih zrakoplovov in jet motorjev, kar zagotavlja lahka, visokozmogljiva zlitina za več delov. Po ruski vojni z Ukrajino je Kanada uvedla sankcije proti uvozu titana od ruskega proizvajalca VSMPO-Avisma. Nedavni predpisi v ZDA omejujejo uporabo rusko proizvedenega titana za vojaške aplikacije. Kljub tem omejitvam je Kanada podelila izjeme tako Airbusu kot Bombardierju, Evropa pa se še naprej močno zanaša na rusko oskrbo, kar poudarja globalno odvisnost od ruskega vesoljskega titana. Ker pa se povpraševanje po Titaniusu opomore od nenehnih zamud v dobavni verigi in pomislekov okoli Boeingove Max Aircraft Safety, od kod bo prišla prihodnja dobava titana v vesoljskem razredu?
Zgodovina ruskega titana: VSMPO-Avista
Komercialna produkcija Titana se je začela z razvojem procesa Hunter leta 1910, ki ga je leta 1940 nadomestil postopek Kroll, kjer se magnezij uporablja za zmanjšanje titana. Titanium je zaradi svoje moči, korozijske odpornosti in lahkih lastnosti hitro pridobil priljubljenost v vesoljski industriji. Zaradi tega je Sovjetska zveza dala prednost Titaniumu, ruska zapuščina Titana pa je bila zakoreninjena v zmožnostih proizvajalca VSMPO-Avisma. Podjetje, ustanovljeno leta 1933 kot proizvajalec aluminija, se je podjetje preselilo v Urale in leta 1957 pripravilo svoje prve titanove ingote za vojaško vesoljsko vesoljsko in mornarsko aplikacijo. V naslednjih nekaj desetletjih je upad ruske vojske vodil VSMPO-Avisma, da je svojo oskrbo s titanijem preusmeril na zahodne kupce v vesoljski industriji in posledično oblikoval strateška partnerstva z Boeing in Airbus. Do leta 2003 je VSMPO-Avisma organiziral 185 proizvodnih potrdil za vsa glavna podjetja za vesoljsko proizvodnjo, s čimer je podjetje utrdilo kot ključnega akterja za dobavo titana v vesoljski industriji.
Nedavni razvoj: kitajska rast, ruska-ukrajinska vojna in izguba proizvodnje v ZDA.
V zadnjih dveh desetletjih je Kitajska znatno povečala svojo sposobnost gobice iz titana in surovine za Titanium Metal, z večjo proizvodnjo gobice in kovin, ki se pospešuje od leta 2018, da bi zajela več kot 50% globalne proizvodnje titanijevih kovin. Podjetja, kot sta industrija Zunyi Titanium in skupina Baoti, so s strateškimi naložbami, tehnološkim razvojem in industrijskim prestrukturiranjem znatno razširila svoje zmogljivosti na 30 ktpy. Kljub tej obsežni rasti zmogljivosti gobice titana na Kitajskem država še vedno razvija svoje zmogljivosti za proizvodnjo titana v vesoljskem razredu, pri čemer je njegova porasta kovinske proizvodnje še vedno osredotočena na industrijske ocene. Kitajski COMAC je januarja letos dostavil svoje peto letalo C919, model pa je že v prvi polovici leta 2024 zbral 100 naročil. S kitajskimi prizadevanji za povečanje proizvodnje svojih zrakoplovov in zagon programa Jet Engine, bi strateški premik na vesoljsko produkcijo titana pospešil stališče Comaca, da bi izzval duopol Airbus-Boeing. Vendar pa nedavna poročila predlagajo tudi priliv ponarejenega kitajskega titana v vesoljsko dobavno verigo prek ponarejene papirja, ki je skepticizem postavil na kitajsko proizvedeno titano v času, ko so varnostna potrdila pod lečo.
Leta 2020 je kovid -19 pandemija močno vplivala na dobavno verigo iz titana in z majhnim povpraševanjem, ki je že bila na mestu po smrtnih nesrečah dveh letov Boeinga v letu 2018, je bilo malo cenovne podpore, da bi mejni proizvajalci ostali v delovanju. Proizvodnja v ZDA je bila že pod pritiskom zaradi naraščajoče kitajske konkurence, z zaprtjem Atijeve obrate Rowley Plant in Iluka Resources 'Virginia Plant leta 2016 in Timet's Henderson Plant v Nevadi leta 2020 izgubljeni v ZDA. Kot rezultat, so ZDA zdaj v celoti odvisne od uvoza surovine titanijeve gobice in recikliranju, da bi izpolnile svoje domače povpraševanje po titaniju.
Vojna rusko-Ukrajine, ki se je začela leta 2022, prav tako dodaja stiske industrije titana. Tako Rusija kot Ukrajina proizvajata titanove gobice, vendar se je zaradi nenehnega konflikta zmanjšala proizvodnja. Zgodovinsko gledano so bile velike težke nahajališča mineralnega peska v Ukrajini izkoriščene kot surovine za surovino za rusko titanovo industrijo. Trgovinski podatki kažejo, da so se ti uvoz surovine v Rusijo ustavili, vendar poročila kažejo, da se gradivo še vedno preganja v Rusijo prek posrednikov, čeprav v nižjih količinah, kot je bilo prej zabeleženo. To pomeni, da se bo oskrba s kovinskimi vesoljskimi titanijevimi v Rusiji kopala v razpoložljive zaloge, ko se povpraševanje opomore. Poleg tega geopolitični pritiski, kot so bili opisani zgoraj za Kanado in ZDA, gradijo, da bi zmanjšali odvisnost od ruskega titana in poiskali alternativne vire, glede na to, da je bil titanij iz Rusije povezan z ruskim obrambnim konglomeratom. Kljub tem geopolitičnim pritiskom in sankcijam ruska goba titana in kovina še naprej dosegata zahodne trge. Zaradi omejenih alternativnih virov je bilo v kitajski ponudbi kovin iz titana opaženo nedavno povečanje za dopolnitev povpraševanja.
Napajanje gobice in kovine za vesoljsko stopnjo titana in kovine še poslabšajo dolgotrajni postopek potrditve in vključevanja alternativnih virov v različne dobavne verige vesoljske vesoljske vesolje, ki trenutno pušča vesoljsko industrijo odvisno od uvoza titana iz Rusije.
Nove dobavne verige: Bližnji vzhod, Severna Amerika in Kitajska.
Poraba titana v vesoljski industriji naj bi se v naslednjem desetletju povečala za 7% CAGR, kar se bo do leta 2034 več kot podvojilo na 132kt. To vodi predvsem hitro okrevanje potovalne industrije, ki naj bi presegla njegovo leto 2018 vrhunec do leta 2026. Nekaj upada oskrbe je dosegla rastlina Yanbu Savdske Arabije, ki je konec leta 2019 začela proizvodnjo gobice iz titana in je bila osredotočen na širitev svoje zmogljivosti. To novo ponudbo so porabili tako ZDA kot Evropa. V prizadevanju, da bi postal vodilni proizvajalec titana, je Savdska Arabija naredila več korakov, da bi se kot strateški dobavitelj postavila v vesoljsko industrijo. To vključuje podpisan sporazum z Airbusom in Boeingom za sodelovanje pri razvoju dobavne verige Titanium, in pogodbo o dobavi z Bahrajnom Titanium, hčerinsko družbo s švicarskim Interlink Metals, ki načrtuje razvoj titanijeve topne naprave v Bahrajnu.
Da bi spodbudila in nadaljevala svojo domačo dobavno verigo titana kot nacionalno varnost, je ameriška vlada tudi prek ministrstva za obrambo (DOD) začela več programov. Sem spadajo program za obrambno proizvodnjo naložbe (DPAI), katerega namen je ustvariti prožno domačo oskrbo, da se zmanjša zanašanje na tujo proizvodnjo, in program Manufacturing Technology (Mantech), katerega namen je prepoznati tehnološke vrzeli za napredovanje proizvodnje in zagotavljanje hitrega razvoja. Poleg tega so ameriški titanijevi projekti, ki so jih razvijali Iperionx, Norsk Titanium v sodelovanju z Northrup Grummanom, in Universal Achemetal Titanium (UAT) so videli donacije financiranja za splošne cilje DOD. Projekti, ki so v skladu s cilji nacionalne varnosti, vključujejo tudi projekte magnezijevih kovinskih proizvajalcev, kot je Magrathea, saj se pri proizvodnji titana uporablja magnezijev kovina. Ameriški senatorji so začeli tudi z zagotavljanjem ameriškega zakona o proizvodnji titana, katerega namen je odstraniti 15 -odstotno tarifo, ki je trenutno postavljena na uvoz titanijeve gobice iz strateških partnerjev, kot je Japonska. Poleg tega sta ZDA in Japonska pred kratkim zaključila strateško partnerstvo, ameriško in Japonsko obrambno industrijsko bazo delovne skupine, pod katero bosta obe državi sodelovali pri zagotavljanju dobavnih verig za kritične obrambne materiale. Na ta cilj je Japonska tudi sporočila, da njegovi proizvajalci titana raziskujejo širitvene projekte, pri čemer sta Toho Titanium in Osaka Titanium namenjena povečanju zmogljivosti, strateški premik, da se postavi kot pomemben producent Titaniuma.
Čeprav so ZDA vložile več strateških naložb za zagotavljanje domače dobavne verige iz titana, bo večina obstoječih projektov še vedno potrebna titanska goba. Zato Japonska in Bližnji vzhod predstavljata ključna razvojna območja, kjer bo rast zmogljivosti gobice titana omogočila, da se širijo v vesoljsko industrijo.
Zlasti bo konec ruskega in Ukrajinskega konflikta verjetno tudi vrnitev kovine iz vesoljskega razreda titana. Glede na razvoj kitajskega komercialnega letalskega sektorja in kitajske težnje za domačega proizvajalca zrakoplovov s prvencem COMAC C919 bo Kitajska želela razviti obsežno dobavno verigo titanijevega vesoljskega razreda. Tekoče sankcije Rusije iz zahodne in nove razprave o dogovoru o dobavni verigi med Kitajsko in Rusijo bi lahko videli, da je dobava titana v vesoljskem razredu preusmerjena stran od vesoljskega duopola in podpirala Comacove načrte za povečanje proizvodnje. Če mednarodna vesoljska skupnost sprejme in potrdi kitajsko proizvedeno vesoljsko stopnjo titana, bi to lahko pomenilo nadvse scenarij za prihodnjo oskrbo z vesoljskim vesoljem, vendar verjetno še dodatno podpira tudi Comac, da zajame tržni delež na razcvetu azijskega trga letalskih potovanj.
