16. solarni termin: jesensko enakonočje
Morda veste, da solsticiji in enakonočja označujejo menjavo letnih časov na Zemlji, toda ali se spomnite, kateri je kateri? Ali gre le za različna imena za isto stvar? Solsticij in enakonočje sta nekakšna nasprotja.
Letni časi na Zemlji se spreminjajo, ker je planet med potovanjem okoli Sonca rahlo nagnjen na svoji osi. To pomeni, da različne točke na Zemlji prejmejo več ali manj sončne svetlobe v različnih letnih časih. Če Zemlja ne bi bila nagnjena, bi bilo videti, da je Sonce vedno neposredno nad ekvatorjem, količina svetlobe, ki jo prejme določena lokacija, bi bila fiksna in ne bi bilo letnih časov. Prav tako ne bi bilo treba označevati enakonočij ali solsticij.
Ker je Zemlja nagnjena na svoji osi glede na ravnino svoje orbite okoli sonca, so različni deli njene površine v drugih obdobjih leta neposredno izpostavljeni sončni svetlobi (nad glavo).
Solsticij se zgodi junija (20. ali 21.) in decembra (21. ali 22.). To so dnevi, ko je pot Sonca na nebu najbolj severno ali južno od Ekvatorja. Zimski solsticij na polobli je najkrajši dan v letu, poletni solsticij pa najdaljši v letu. Na severni polobli junijski solsticij označuje začetek poletja: severni pol je nagnjen najbliže Soncu, sončni žarki pa so neposredno nad Rakovim tropom. Decembrski solsticij označuje začetek zime: na tej točki je južni pol nagnjen najbližje Soncu in sončni žarki so neposredno nad glavo v Kozorogovem tropiku. (Na južni polobli so letni časi obrnjeni.)
